Valeur R d'un tapis de sol : comment choisir la bonne isolation

Le tapis de sol est l'élément le plus sous-estimé du couchage de bivouac. On dépense volontiers beaucoup dans un sac de couchage, puis on le pose sur un tapis qui laisse passer tout le froid du sol. Pour éviter ça, un seul chiffre compte vraiment : la valeur R.

La valeur R, c'est quoi ?

La valeur R mesure la résistance thermique du tapis, c'est-à-dire sa capacité à empêcher la chaleur de votre corps de fuir vers le sol. Plus elle est élevée, mieux vous êtes isolé. Depuis 2020, la plupart des grandes marques la mesurent selon une norme commune (ASTM F3340), ce qui permet de comparer les modèles entre eux. Sur les tapis hors grandes marques, il s'agit généralement d'une valeur annoncée par le fabricant, à considérer comme un ordre de grandeur.

Point pratique : les valeurs R s'additionnent. Un tapis mousse de R 2 posé sous un gonflable de R 3 donne environ R 5. C'est une astuce très utilisée en hiver.

Quelle valeur R selon la saison ?

• R 1 à 2 : été et nuits chaudes, au-dessus de 10 °C.
• R 2 à 4 : trois saisons, printemps et début d'automne, nuits entre 0 et 10 °C.
• R 4 à 5,5 : automne tardif et début d'hiver, nuits autour de 0 °C et un peu en dessous.
• Au-delà de 5,5 : hiver, neige, bivouac en altitude.

Si vous êtes frileux, ou si vous bivouaquez souvent sur sol humide, prenez une catégorie au-dessus : le tapis est ce qui fait le plus de différence sur la sensation de froid.

Gonflable, autogonflant ou mousse ?

• Gonflable : le meilleur rapport isolation / poids / volume. Idéal en bikepacking, où la place en sacoche est comptée. Il demande un peu de soin (éviter les épines, emporter un kit de réparation).
• Autogonflant : confortable et robuste, mais plus lourd et plus volumineux.
• Mousse : increvable et léger, mais encombrant et moins isolant à poids égal. Très bien en complément sous un gonflable.

Les autres critères à regarder

• Le poids : entre 400 g et 1 kg pour un bon gonflable.
• Le volume replié : il doit rentrer dans votre sacoche de selle ou de guidon, pas finir sanglé à l'extérieur sous la pluie.
• L'épaisseur : 5 à 7 cm pour dormir sur le côté sans toucher le sol.
• Le gonflage : un sac de gonflage évite de souffler de l'humidité à l'intérieur, ce qui prolonge la durée de vie du tapis.

Bien entretenir un tapis gonflable

Dégagez les cailloux et les épines avant de l'installer, posez-le sur une bâche ou un tarp si le sol est agressif, et faites-le sécher déroulé et valve ouverte à la maison. En cas de crevaison, une rustine suffit la plupart du temps : gardez un kit de réparation dans la sacoche.

Nos tapis de sol

• Le Tapis de Sol Gonflable Ultralight R 5.8 : valeur annoncée R 5,8, 0,83 kg, 13 × 22 × 13 cm plié, 6 coloris.
• Le Matelas de Camping Gonflable Ultraléger : à partir de 440 g, 196 × 64 × 7 cm gonflé, sac de gonflage inclus.

Pour compléter votre couchage, lisez aussi quel sac de couchage choisir pour le bivouac à vélo.